Ele estava internado na Zona Oeste do Rio de Janeiro, tratando um câncer
Morreu na noite da quarta-feira (15/5) o jornalista esportivo Washington Rodrigues, mais conhecido como Apolinho, aos 87 anos de idade. Ele foi um dos maiores comunicadores da História da radiodifusão brasileira, com passagem pelas Rádios Globo e Nacional, tendo trabalhado por último como comentarista e apresentador na Tupi. Estava internado no Hospital Samaritano, na Barra da Tijuca, na Zona Oeste do Rio de Janeiro, tratando um câncer no fígado.
Apolinho já se encontrava em estado muito grave. Apesar de estar lúcido nos últimos momentos de vida, seu tumor era agressivo. O tratamento de quimioterapia foi feito até onde foi possível, mas o estado era irreversível. Ele deixa três filhos e sete netos.
Sua carreira se iniciou em 1962, na Rádio Guanabara, atual Bandeirantes. O apelido de Apolinho foi dado pelo locutor Celso Garcia, e se originou pelo fato de que ele utilizava na Globo um microfone sem fio, que muito lembrava os utilizados pelos astronautas da missão espacial Apollo 11 (1969).
A marca de bordões e irreverência se imortalizou durante as décadas de carreira, na qual fez grandes amigos, como o narrador José Carlos Araújo, o Garotinho. Este foi seu principal parceiro em narrações de inúmeras partidas do futebol carioca e da seleção brasileira.
Dessa forma, se tornou um ícone muito popular, sendo desde sempre também um apaixonado por futebol. Ao todo, cobriu 11 Copas do Mundo, a primeira em 1970, no México, na qual o Brasil conquistou o tricampeonato mundial.
Além do rádio, também foi colunista dos jornais O Dia e Meia Hora, e arriscou participações na televisão, provando ser um comunicador completo. O seu programa na Tupi, o Show do Apolinho, havia acabado de completar 25 anos.
Aventura no banco de reservas
Nascido no bairro do Engenho Novo, na Zona Norte do Rio de Janeiro, em 1º de setembro de 1936, ele faleceu durante a partida entre Flamengo e Bolívar, pela Libertadores. Seu time de coração era o rubro-negro, de quem inclusive foi treinador no ano de 1995 — o centenário do clube —, após receber convite do então presidente Kleber Leite, o qual ele tratou como uma "convocação".
À frente da equipe, comandou 26 partidas, totalizando 11 vitórias, oito empates e sete derrotas. O resultado mais expressivo foi o vice-campeonato da Supercopa Libertadores daquele ano. Em 1998, retornou como diretor-técnico do clube. Depois das aventuras inusitadas, voltou aos microfones do rádio. Na noite de hoje, o Flamengo prestou sua homenagem.
"Perdemos um dos maiores comunicadores do esporte nacional. Washington Rodrigues, o Apolinho, nos deixou nesta quarta-feira. Em décadas de carreira, moldou a forma como vivemos o futebol. Criou expressões inesquecíveis - é impossível lembrar do Gol do Pet em 2001 sem lembrar do aviso que “acaba de chegar São Judas Tadeu” na voz de Apolinho", escreveu o clube por meio das redes sociais. "Muito obrigado por tanto, Apolinho! Descanse em paz!"
Mesmo apaixonado pelo rubro-negro, Apolinho se destacou pela imparcialidade e competência para cobrir todos os clubes do Rio de Janeiro. Não à toa, foi grande setorista do Vasco e contava com a simpatia de Eurico Miranda. A CBF também emitiu nota de homenagem.
"A CBF lamenta a morte de uma das maiores lendas da comunicação brasileira. Neste momento de dor, a CBF presta solidariedade aos seus familiares e fãs pela partida deste grande jornalista e apaixonado pelo futebol", disse Ednaldo Rodrigues, o presidente da entidade.
